白内障分为初期、膨胀期、成熟期和过熟期，过熟期就是白内障的晚期，早期到晚期从三、四年到十几年不等。
晚期容易继发眼内的炎症，例如青光眼、葡萄膜炎或者悬韧带松弛、晶体脱落等严重的并发症。从早期到晚期发展时间根据个人的因素、体质长短是不一的，快的话从白内障发展到成熟五到六年，如果保持的好的话有可能十来年。
如果有糖尿病、高血压或者心血管系统的疾病，这样它就会影响到晶状体的营养和循环代谢，可能白内障发展的就比较快。如果身体比较健康又注意保护，注意防护紫外线，口服叶黄素保护这些视网膜，发展的就比较晚。