紫苏水可以发汗、散寒，用来解表邪，同时紫苏水还可以行气宽中、解郁、止呕。对于外感风寒表征，同时又有胸闷、呕吐症状的，用紫苏水是非常好的。如果没有外感的这些表证，单纯有气滞、不通畅，出现胸闷、呕恶的，也可以用于宣通，喝一点紫苏水，可以配藿香、陈皮，来解表、调理脾胃，配合半夏、厚朴等药，来宽胸、理气、解郁。
紫苏可以用于风寒感冒，刚才说过它发汗的力量比较强。如果是恶寒发热、捂汗的风寒证，经常配生姜一起用。如果是表证，同时又有气滞不畅，气滞的症状，可以和香附、陈皮一起。紫苏单纯用胸闷、呕恶的时候，不管有没有表证，都可以使用。另外，紫苏水还可以做餐，配合鱼蟹使用，传统中医认为它可以解鱼蟹的毒性。