脑震荡病人需有明确的头部外伤史，伤后即刻发生意识障碍，程度一般不严重，可表现为昏迷或一过性神志恍惚，持续时间一般不超过半小时。有的病人清醒后，对受伤发生的时间和地点和伤前不久的情况等不能记忆，出现近事遗忘，或称逆行性遗忘。
几乎所有的脑震荡病人都有不同程度的头痛、头晕、疲劳等临床症状，这与脑症状的严重性有关，有时合并呕吐，部分病人表现为一定程度的精神状态改变，如出现情绪不稳定、易激动，或忧郁、淡漠，神经系统检查多无阳性体征。脑震荡是原发性脑损伤中最轻的一种，CT常无阳性改变，显微镜下可见神经组织结构紊乱。