泻药可以通过刺激肠道分泌和减少吸收，增加肠腔内渗透压和流体静力压，发挥导泻作用，一般分为以下几种：
1、刺激性泻剂，如大黄、番泻叶、酚酞、蓖麻油。
2、炎性泻剂，如硫酸镁。
3、渗透性泻剂，如甘露醇、乳果糖。
4、膨胀性泻剂，如麸皮、甲基纤维素、聚乙二醇、琼酯等。
5、润滑性泻剂，如液状石蜡、甘油。
患者可根据便秘的轻重，有针对性选择泻剂。对于慢性便秘以膨胀性泻剂为宜，仅在必要时选择刺激性泻剂，不可长期服用。急性便秘患者可选择盐类泻剂、刺激性泻剂及润滑性泻剂，但用药时间不要超过一周。对于长期慢性便秘，特别是引起粪便嵌塞者，可使用灌肠的方法。灌肠液分盐水和肥皂水两种，温盐水较肥皂水刺激性更小。