薏苡仁与薏米并没有什么区别，指的是同一种东西。薏苡仁属于中药利水渗湿药的范畴，其性微寒，味甘、淡，入脾经、肺经、肾经，薏苡仁的主要功效是利水渗湿、健脾止泻、祛湿除痹、清热排脓，可用于治疗小便不利、水肿腹胀、脚气浮肿等证，常与茯苓、猪苓、泽泻等配伍使用。
薏苡仁与白术、山药、茯苓、芡实等配伍，可用于治疗脾虚泄泻、带下等证；薏苡仁与防己、忍冬藤、苍术、黄柏等同用，可用于治疗各种热痹；对于湿热下注、脚膝肿痛者，常与苍术、黄柏、牛膝等同用；薏苡仁对于湿温证中邪在气分、湿邪偏盛者，也有非常不错的疗效；治疗肺痈、肠痈，薏苡仁常与桃仁、冬瓜仁、红藤、丹皮等同用。薏苡仁甘、淡、微寒，善清利湿热又能健脾，故凡是脾虚湿盛及湿热诸疾，均可以使用薏苡仁进行治疗，薏苡仁还能够清热排脓，是治疗内痈经常使用的一味药物。