鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的烈性传染病，是我国法定的甲类传染病。鼠疫有多种不同的临床类型，一般来说各型鼠疫患者早期都会出现明显的全身症状，主要包括发病急剧、寒战、高热，体温迅速升高到39-41℃，呈稽留热，并伴有剧烈头痛，有时还会出现中枢性呕吐、呼吸急促、心动过速、血压下降。
临床上最常见的腺鼠疫除具有鼠疫的全身表现外，还会出现受侵部位所属淋巴结肿大，好发部位依次为腹股沟淋巴结、腋下、颈部及颌下淋巴结，多为单侧。淋巴结肿大与发热同时出现，表现为迅速的弥漫性淋巴结肿胀，典型的表现为淋巴结明显触痛而坚硬，与皮下组织粘连，失去移动性，周围组织显著水肿，可有充血和出血。由于疼痛剧烈，患者常呈被动体位。