目前没有证据支持胶质瘤会遗传，胶质瘤的发生与基因和环境有关，一些已知的遗传疾病，如神经纤维瘤病以及结节性硬化疾病容易发生脑胶质瘤。
此外，一些环境因素，如电离辐射等与胶质瘤的产生有关。同时，病毒感染，胶质瘤的发生可能与巨噬细胞病毒感染有关。另外，年龄也是导致胶质瘤发生的一个危险因素，胶质瘤最常见于60-80岁人群，某些特定类型的胶质瘤在儿童和年轻人中出现。