临床上铁中毒比较常见的是误服了过量的硫酸亚铁所致的，一般误服铁剂发生的过程分为以下几期：
首先，在误食铁剂三十分钟到两小时以内，由于铁对胃肠道黏膜有刺激作用，会发生局部的坏死和出血，导致出血性胃肠炎。临床会表现出恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呕血、血性大便，并可能并发严重的低血压休克和昏迷，大概能持续四到六个小时。
其次，一般经过2-6个小时没有症状期，病人表面现象较好，这时铁会聚集在人体的线粒体和各个器官中，由于铁剂会导致细胞的损伤，而发生低血糖和代谢性酸中毒，同时可有发热、白细胞计数的增多和昏迷等，病人会发生迟发性休克。这时检查血清铁，可以高达500μg/dl以上。
再次，经过2-4天以后，铁中毒就会发生肝肾的损害，会出现肝大、黄疸、肝功能的异常，甚至出现肝衰竭、血尿、尿中有蛋白以及管型。
最后，经过2-4周以后，经常会出现瘢痕的形成。如果长期、大量的内服铁剂，可能会引起肺、肝、肾处的含铁血黄素沉着，也可能导致栓塞性的病变和纤维变性。