牛皮癣初期皮损为红色丘疹或者斑丘疹，逐渐扩展成为边界清楚的红色斑块，可呈多种形态，上面附有厚成的银白色鳞屑。
刮除最上层的银白色鳞屑，可以见到蜡滴一样的反应，刮去银白色鳞屑可见淡红色、发光、半透明薄膜，剥去薄膜可以见到点状出血。
皮疹可发生于全身各处，但以四肢和骶尾部最为常见，常呈对称性分布。面部皮损多为点滴状浸润性红斑、丘疹或脂溢性皮炎样改变。头皮鳞屑较厚，常超出发际线，头发呈束状。