急性上呼吸道感染指发生在上呼吸道的感染性急性炎症，也就是发生在外鼻腔至环状软骨下沿，包括鼻腔、咽或者喉部所出现的急性炎症的总称。其诊断标准一般是通过临床症状、体格检查以及相应的实验室检查和影像学检查来进行诊断，比如有明显的发热、咳嗽、鼻塞、流涕、咽痛等两种或者两种以上的症状。
另外，咽喉部有明显的充血、水肿，或者伴有扁桃体肿大时，影像学检查肺部没有明显的异常时，同时又要排除过敏性鼻炎以及流行性感冒等疾病，就可以诊断为急性上呼吸道感染。
急性上呼吸道感染多由病毒感染所引起，且具有多种临床症状，因此一般使用复合感冒药物来进行缓解，比如复方氨酚烷胺。只有当出现细菌感染时，才考虑使用抗生素进行治疗。