功能残气量是指平静呼吸末肺内所含的气量，既补呼气量加残气量。功能残气量和残气量均不能由肺量计直接测得，需应用气体（氦气或氮气）分析方法间接测定。功能残气量只需受试者平静呼吸，不受患者主观用力呼吸与否的影响，因而重复性较好。
功能残气量在生理上最接近于正常呼吸模式，能够反映胸廓弹性回缩和肺弹性回缩力之间的关系，正常情况下这两种力量相等而互相抵消。功能残气量相当于肺总量的40%，肺弹性回缩力下降，可使功能残气量增加，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等。反之，功能残气量下降，如肺间质纤维化、急性呼吸窘迫综合征等。另外，当胸廓畸形致肺泡扩张受限或肥胖伴腹压增高，使胸廓弹性回缩力下降时，功能残气量也下降。