肺气肿一般发生于长期吸烟的患者身上，或者是有些反复的哮喘病史，控制得不是特别好也会出现肺气肿。当然有一些特殊的工作，粉尘接触比较多可能也会诱发肺气肿。
它的轻重不是单纯肺气肿来说，要靠我们做肺功能来做一个评判，看看肺功能处于几级。如果轻度的肺气肿，大多数人可能没有太多的症状，也不影响日常生活的质量。
如果肺功能比较低，特别是出现了呼衰的情况，患者的生活质量就很差，呼吸困难比较明显，活动耐量也下降，缺氧比较重，这时候就需要长期用药或者用辅助手段来治疗。