骨头骨坏死的前期症状是疼痛、活动受限，股骨头是全身最容易发生骨坏死的结构，一般询问病史患者多有长期大量饮酒的病史、服用激素的病史和髋部骨折外伤病史。
患者出现股骨头坏死前期，一般以髋关节疼痛为主要表现，隐痛为主，疼痛持续，行动困难。4字征查体示为阳性表现，即让患者仰卧于检查床上屈曲患侧髋关节，将患侧踝关节置于对侧膝关节上，按压患侧膝关节出现疼痛症状，即为阳性表现。需要行核磁共振进行诊断，一般在早期的骨坏死时，核磁共振可有明显的阳性体征。