胰岛素抵抗普遍存在于多种代谢相关性疾病中，常常合并肥胖、血脂异常、动脉粥样硬化、糖尿病、多囊卵巢综合征、凝血功能异常。胰岛素抵抗指的是胰岛素不能有效地促进周围组织摄取葡萄糖，不能抑制肝脏葡萄糖的输出，称为胰岛素抵抗或者是胰岛素的敏感性下降。
胰岛素抵抗的病因主要包括遗传因素以及肥胖，包括拮抗激素增多、生理性状态或者是其他的疾病，比如在妊娠青春期以及某些应激状态下，都可以出现生理性的胰岛素抵抗，多为一过性，长期的高血糖、高脂血症以及某些药物可以导致胰岛素抵抗。