半夏本身是有毒的，通过炮制的方法，减小半夏的毒，比如姜半夏、法半夏的制法。半夏是辛温的药，归胃经、脾经跟肺经，半夏是燥湿化痰的药，同时有降逆止呕的功效，同时有消痞散结之功。
半夏多用于咳嗽痰多而且喘，或者是痰音上饶，头倒出现眩晕、心悸的病症，还有就是用于风痰扰动出现眩晕、头疼的病症。也用于治疗呕吐、反胃，用于胸部以及肚子胀闷，半夏也可以用于梅核气的治疗。
另外半夏生用，外用于痈疮肿毒的痰核治疗，半夏不能跟乌头类的药物同用。