被动体位是指患者不能自主的调整或变换肢体的位置，常见于各种原因引起的昏迷、重度的肢体瘫痪，以及极度衰弱的病人。强迫体位是指患者因为某种疾病为了减轻痛苦，被迫采用的某种体位，例如急性心功能不全的病人，常采用强迫坐位，也称为端坐呼吸，这种体位可以减少下肢静脉回流，使心脏负担减轻。再如急性腹膜炎的病人可以采取强迫仰卧位，病人仰卧、双腿屈曲，这个姿势可以减轻腹肌紧张度，减轻疼痛。一侧胸膜炎的病人常采取强迫侧卧位，因为这样能够减轻疼痛，并且可以使健侧的呼吸肌及肺部代偿性的呼吸，以减轻呼吸困难。