甲状腺癌是头颈部比较常见的恶性肿瘤，占全身恶性肿瘤的1%-2%，女性多见。它的病理类型比较多，生物学行为差异很大，如果是低度恶性的甲状腺肿瘤可以自然生存十年，甚至更多的时间，但如果有高度恶性的甲状腺癌，比如甲状腺未分化癌，可以在短时间内死亡。
绝大多数的甲状腺癌都发生在中青年时期，根据临床病理类型分类，绝大多数甲状腺癌的发生都来自滤泡上皮，少数来源可以属于滤泡旁细胞，极少数来源于甲状腺间质。目前临床分类常见的有以下几种：
1、乳头状癌。
2、滤泡样癌。
3、髓样癌。
4、未分化癌。
5、恶性淋巴瘤。
目前乳头状癌和滤泡状癌又称为低分化的甲状腺癌，恶性程度最低，接着是未分化癌，未分化癌属于高度的恶性肿瘤，髓样癌的恶性程度介于两者之间。