阑尾炎典型的腹痛发作始于上腹，逐渐移向脐部，数小时后转移并局限在右下腹，此过程的时间长短取决于病变发展的程度和阑尾位置。约70%-80%的病人具有典型的转移性腹痛的特点，部分病例发病开始即出现右下腹痛。
不同类型的阑尾炎，其腹痛也有差异，如单纯性阑尾炎表现为轻度隐痛；化脓性阑尾炎呈阵发性胀痛和剧痛；坏疽性阑尾炎呈持续性剧烈腹痛；穿孔性阑尾炎因阑尾腔压力骤减，腹痛可暂时减轻，但出现腹膜炎后腹痛又会持续加剧。不同位置的阑尾炎其腹痛部位也有区别，如盲肠后位阑尾炎疼痛在右侧腰部；盆位阑尾炎腹痛在耻骨上区；肝下区阑尾炎可引起右上腹痛；极少数左下腹部阑尾炎呈左下腹痛。