直肠癌的五年生存率可以达到50%以上。而早期直肠癌又主要分为两种类型，一种是仅仅局限在黏膜层的黏膜内癌，因为黏膜层没有淋巴管，很少会发生淋巴结转移，进一步发生血道或者远处脏器转移的可能性就更低，此类病人的五年存活率应该远远高于50%。
另外一种早期直肠癌叫黏膜下层癌，黏膜下层因为有比较丰富的脉管，所以黏膜下层癌可能可以发生淋巴结转移或者血道转移，此病人的五年生存率可能就是50%以上而小于黏膜内癌的五年生存率。
五年生存率就是指同期患者肠癌的病人有100个，其中50个以上的病人活过五年，也就是所说的治愈。