儿童斜颈的症状是患儿头向病侧偏斜，下颌转向对侧，在生后即可存在。但一般在生后2-3周出现，初诊时在患侧胸锁乳头肌内可发现婴儿无疼痛的梭形肿物，在2-4周内逐渐增大，如成人拇指末节大。然后开始退缩，在2-6个月内逐渐消失。
大部分病人不留有斜颈，少数病儿肌肉远端为纤维索条所替代。头部因痉挛肌肉的牵拉向患侧偏斜，头面部因不正常的位置而产生继发性畸形。患侧面部长度变短、面部增宽，患者眼外直肌至口角间的距离比较对侧变短。随着骨骼的发育，面部的不对称加重，颈深肌膜、颈阔肌、斜角肌均可挛缩。颈动脉鞘血管也可以挛缩。最后，如果颅骨发育不对称，颈椎及上胸椎出现侧弯畸形。