运动是由于肌肉的收缩活动而产生，肌肉的收缩活动需要能量和氧分。运动后产生肌肉酸痛，主要分为以下两种情况：
1、在长时间运动或短时间内剧烈运动后，血液供应不充分，肌肉短时间内所需要的养分和能量比较多，又不能够有效的补充。肌肉细胞就会进行无氧代谢，将细胞内储存的葡萄糖转化为乳酸，同时产生能量用于运动。运动的时间越久或剧烈运动的程度越明显，产生了乳酸量就越多，所以就会使人感觉到比较酸痛。随着时间的延长，血液的氧分和葡萄糖逐步的供应，以及代谢废物乳酸的代谢消失，肌肉酸痛的症状会逐渐改善。
2、运动量过大或运动方式方法不得当，而导致的横纹肌溶解，此时会产生肌酸激酶也会引发肌肉酸痛。