止痛药能持续多长时间要因药而异，还要因剂型而异，无法确定统一的时间。
最常见的止痛药，对乙酰氨基酚，持续时间在4-6小时左右。而常吃的布洛芬，即芬必得药物，止痛时间可以持续8个小时左右。有些止痛药，如用来治疗肿瘤疼痛的药物，包括吗啡控释片，最长可以起效24小时。还有控释片，如将两种止痛药组合在一起做成的控释制剂，也能够持续20多个小时。因此止痛药没有固定的持续的时间，不同的药和不同的剂型，能够持续的时间不同。如果是控释制剂，可能会24小时，而普通的对乙酰氨基酚，也就持续4到6个小时。
吃止痛药需要注意的是，严格遵医嘱服用，服药时间建议在饭后的15-30分钟，以减轻药物对胃肠道的刺激。因为止痛药使用后可能会引起恶心、呕吐、腹痛等症状，如果出现胃溃疡、十二指肠溃疡以及黑色大便建议及时停药就医。