最常见的沙门菌感染是食物中毒性胃肠炎。沙门氏菌是革兰氏阴性杆菌，临床上通常所述的沙门氏菌指伤寒、副伤寒，以及属伤寒沙门菌以外的其他各种沙门菌。沙门菌主要通过粪-口途径进行传播，感染人体后临床表现也多种多样。
按其主要症状特点可分为四种类型，其中最常见的是胃肠炎型。患者起病急，首先出现畏寒、发热等症状，同时伴有恶心、呕吐、腹痛、腹泻，每日排便3-5次至数十次不等，大便常规水样，量多。患者粪质很少或没有，可含有少量的黏液，有恶臭，偶尔也可呈黏液脓血便。病程通常为3-5天，偶尔可达1-2周左右。
部分轻症患者可没有发热，仅有轻度的腹泻症状。重症患者呈爆发性，可引起严重的脱水电解质紊乱，以及循环衰竭。沙门菌感染的另外三种类型主要是伤寒型、败血症型、局部化脓感染型，临床上均比较少见。