艾滋病最早是在非洲出现的，随着移民的迁移，渐渐的从非洲传到各地区或国家，但是真正被发现并且确定艾滋病的患者是在美国。在艾滋病病毒的自然演化学术中，根据对HIV1型、HIV2型以及猴艾滋病病毒的全面系统分析，目前基本没接受的理论是HIV1型和HIV2型，分别起源于不同的灵长类动物的猴艾滋病病毒，即HIV1型起源于非洲黑猩猩中的猴艾滋病病毒，而HIV2型起源于非洲白面猴中的猴艾滋病毒，经过各种途径，传入人体后，在人体内经过一系列变异，最终适应人体环境，并长期存活下来。目前认为艾滋病唯一的传染源是感染艾滋病病毒的人，包括艾滋病病毒携带者和艾滋病患者，传播途径主要有血液传播、母婴传播和性接触传播。对于个人，只要避免与艾滋病病毒感染者发生各种能够导致病毒传播的高危接触，就可以有效的避免感染艾滋病病毒。