临床上无乳腺癌中期的说法，一般称为局部晚期乳腺癌，主要根据TNM分期，将乳腺癌分成Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。文献上报道指原发灶直径>5cm或有皮肤和胸壁粘连、固定，或区域转移的腋淋巴结互相融合，再或者同侧锁骨上淋巴结转移的乳腺癌，临床常称为局部晚期乳腺癌，相当于临床Ⅲ期乳腺癌。
局部晚期乳腺癌的治疗，一般采用术前新辅助化疗，如果术前化疗比较敏感，肿瘤缩小明显，局部晚期乳腺癌也有行保乳手术的可能，但是并不作为常规推荐的方案。乳腺癌Ⅰ-Ⅱ期属于早期，无全身转移，综合治疗情况下可治愈或长期生存。Ⅳ期乳腺癌属于晚期，出现某脏器转移或多个脏器转移，此时治疗困难，可影响生命。