慢性肾炎主要症状是蛋白尿、水肿、高血压，晚期最严重的问题就是肾功能下降，肾功能下降是所有肾脏疾病的最后转归。肾功能下降跟肾小球受到损害和高血压长期得不到控制有关，肾小球受损后水分和代谢产物不能有效排出，导致水肿症状加剧。不能排除代谢产物也会损伤肾脏，高血压除了损害肾脏也会损害心脏，导致肾动脉硬化，出现肾脏血流急剧下降，引起尿少的症状。肾功能下降最后会发展成尿毒症，尿毒症几乎可以影响人体所有系统产生病变，慢性肾炎经过积极治疗可以推迟尿毒症的到来，有的患者带病生存十几年，而没有出现尿毒症症状。