脑瘫患儿要根据临床表现来判断，其特征是运动发育落后、肌张力异常、姿势异常和多种神经反射异常。运动异常是指发育落后、粗大运动落后，比如抬头、翻身、坐、爬、站立、行走以及手指的精细运动均落后于同年龄正常儿。瘫痪部位肌张力降低，主动运动减少，肌张力降低，是脑瘫患儿的特征之一，多数患儿肌张力升高称之为痉挛型，肌张力降低称之为肌肉松软。有手足徐动，则表现为变异性的肌张力不全。姿势的异常是比较突出的表现，各种各样的姿势都可以出现，异常姿势与肌张力不正常和原始反射延迟消失有关。
反射异常，痉挛性脑瘫患儿腱反射亢进，脑瘫患儿可以出现原始反射延迟消失、保护性反射减弱和延迟出现。正常小儿四个月站立时，将躯干向左右倾斜时头能保持中立位。4-5个月的小儿扶做成坐位时突然向一侧倾斜，其躯干能伸出上肢做一个支撑动作。正常小儿8-9个月能引出降落伞反射，这样的孩子不能引出这些保护性的反射。这些症状如果有，可能不同，也可能不完全一样，就是提示判断有没有脑瘫。如果有一些症状，就证明是脑瘫患儿。