肺结核是由结核分枝杆菌引起的慢性传染性疾病，结核分枝杆菌对干燥、冷、酸、碱等抵抗力强，在干燥的环境中，可以存活数月或数年，在室内阴暗、潮湿的地方，结核杆菌可以数月不死。
结核分枝杆菌对紫外线比较敏感，太阳光直射下，痰中结核分枝杆菌经2-7小时可以被杀死，实验室或病房常用紫外线灯消毒，10瓦紫外线灯距照射物0.5-1米，照射30分钟，具有明显的杀菌作用。结核分枝杆菌对湿热也比较敏感，在液体中加热到62℃15分钟或者煮沸可以被杀死。