面部疼痛是三叉神经痛最主要的表现，典型的三叉神经痛具有以下特点：
1、阵发性、周期性、单侧性发作，短暂而剧烈的疼痛，每次发作时间由数秒到几分钟不等，呈电灼、针刺、刀割、撕裂样疼痛，常伴有面部肌肉抽搐、口角牵向一侧，间歇期和常人一样，睡眠时发作较少，但严重者可以通宵发作，导致不能入眠或痛醒。
2、发病早期次数较少，间歇期较长，以后逐渐加重，发作频繁，甚至数分钟发作一次，每次发作期可持续数周至数月，缓解期可由数天至数年不等，以右侧多见，按三叉神经分布疼痛剧烈可向颞部放射，但不会扩散过中线。双侧疼痛多为单侧起病，双侧起病仅为5%左右，一般两侧各自发作，往往合并多发性硬化，疼痛最常见为下颌支和上颌支。