利血平是一种比较古老的降压药，主要是耗竭脑内多巴胺的神经递质，达到降压作用。
利血平最大的副作用的是体位性低血压，因为它把调整血压的神经递质耗尽了，一旦出现体位的转换中，血压的调整明显迟钝，会发生体位性低血压，是最常见的副作用。
另外一个副作用是抑郁症，因为耗尽了脑内的5-羟色胺和多巴胺，曾经使用会导致比较多的患者出现抑郁症。还有一种过敏是常见的反应，利血平目前已经很少单独使用，而更先进的钙拮抗剂、ARB或者复合制剂来代替利血平。