白蒿与青蒿、艾蒿，同为《本草纲目》记载的三大药用蒿属植物之一。其味甘，微苦，性凉，无毒，有清热利湿、凉血止血的功效。白蒿可外用，也可内服，外洗可以消肿，用于治疗刀伤、疥疮，内服可以清热、消暑、止血，用于治疗暑热胸闷、风寒湿痹、黄疸和热痢。
白蒿的清热解毒、杀菌消炎、祛痰平喘的功效，主要源于含有白蒿挥发油和黄酮类活性成分，这些活性成分具有抗氧化、防止外线灼伤的功效，与《本草纲目》所说的久服轻身、益气耐老、面白长年是一个意思。面白就是美白的作用，高原地区的人常用白蒿来治疗紫外线灼伤，由于它有美白的作用，所以白蒿提取物在天然植物类日用化妆品中有广泛的应用前景。