感染艾滋病后变成艾滋患者可能需要数月至20年，平均在8-10年，具体时间与病毒控制相关，出现感染现象应严格遵医嘱服用阻断药进行治疗。

艾滋病主要分为急性感染期、无症状期和艾滋病期，通常将艾滋病期称为艾滋病人，但在急性感染期、无症状期体内同样存在艾滋病病毒，属于艾滋病毒携带者，具有传染性。

艾滋病病毒感染后均会出现1个月的急性感染期，随后进入无症状时期，在数月至20年进展到艾滋病期。

如果出现不洁性行为、使用非一次性注射器等高危行为，应及时遵医嘱服用拉米夫定片、司他夫定胶囊等阻断药影响病毒繁殖，同时自身免疫能力相对较高，能较好地控制疾病发展可能在20年进展到艾滋病期，也有可能一直控制在无症状期。

如果自身免疫相对较低，出现高危行为后没有及时服用阻断药导致病毒不断复制、转录攻击免疫系统，可能在数月进展到艾滋病期成为艾滋病人。

艾滋病期由于免疫系统缺陷，自身防御能力急剧下降容易出现带状疱疹、卡氏肺囊虫肺炎、肺结核等多种感染性和卡锡波肉瘤、淋巴瘤等肿瘤等疾病诱发死亡，若此时期不进行相应治疗，生存期通常在12-18个月。