肺癌是病理学概念，从影像的角度无法确诊肺癌，为确诊肺癌，可以选择气管镜或经皮肺穿刺活检取得病理组织，评价是否存在癌细胞。气管镜更倾向于靠近气道的中央，通过支气管可以观察到或接近病灶，可以通过气管镜完成活检。如果是靠近肺外周的结节样病灶，或其它特殊占位性病灶，可以考虑用CT定位或超声定位下经皮肺穿刺活检，取得病理组织。

气管镜和经皮肺穿刺均无法取得病理组织时，可以选择胸腔镜直接将怀疑的病灶取下。随着现代检查技术的进展，既往支气管镜和经皮肺穿刺无法取得的病理组织，而患者不愿通过手术的方法取得病理组织，可选择进行电磁导航下的支气管镜活检。