非结核分枝杆菌指分枝杆菌属中除结核分枝杆菌复合群和麻风分枝杆菌以外的其它分枝杆菌，目前发现有150多种非结核分枝杆菌。但是并不是所有的非结核分枝杆菌都对人类致病，只有少数非结核分枝杆菌对人类致病。

非结核分枝杆菌在自然环境中存在，像土壤中、自来水管都含有非结核分枝杆菌，人类传染主要通过接触空气环境中的非结核分枝杆菌导致发病。一般非结核分枝杆菌肺病都继发于合并肺部基础疾病，比如支气管扩张、先天性肺囊肿、继发结核，在结构性肺病基础上容易继发非结核分枝杆菌肺病。

非结核分枝杆菌病常在自然环境中感染，目前人与人之间很少传染，而且相对起病比较缓慢，全身中毒症状相对较结核病轻微。