髓母细胞瘤发生的原因目前不清楚，但一般都是多因素作用的结果，如遗传因素，后天物理、化学因素等，具体病因不清楚。髓母细胞瘤属于胚胎性肿瘤，即系统发育过程中在胚胎期出现发育障碍、发育异常，残余胚胎细胞发生、发展成为肿瘤。

髓母细胞瘤属于儿童常见肿瘤，占小儿颅内肿瘤的15%-25%。成年人也有可能会患有髓母细胞瘤，髓母细胞瘤发生主要有两个高峰期，即10岁左右，成年是20-30岁左右。