白斑通常情况是临床上的定义，即有白色斑块，既不能被擦掉，又不能诊断为其他疾病时，此时诊断为白斑。在病理上可见白斑组织上皮发生增厚，增厚的上皮主要由上皮棘层细胞增生引起，可以是细胞增生或者体积变大引起上皮增厚。通常情况下，可看到上皮表层过度角化，过度角化可分为过度正角化和过度不全角化，过度正角化颗粒层相对比较明显，而过度不全角化的颗粒层不一定能够见到。增生的主要是棘层细胞，此时基底细胞一般没有发生变化，可看到比较清晰的基底膜。白斑通常被认为是上皮的癌前状态，有一定程度的恶变可能性。