肾脏增大是现代医学由彩超、影像检查之后发现的问题。肾脏的体积增大多见于多囊肾，肾脏里面有好多小囊泡，长成大囊泡形成多囊肾。多发性的肾囊肿、肾肿瘤，有占位导致肾脏体积增大，急性肾衰的患者也可以导致肾脏体积增大，糖尿病肾病的患者也表现肾脏体积增大，炎症性疾病包括急性肾盂肾炎、脓肿、肾周炎等，都出现肾脏体积增大。

正常肾脏的大小，长度是10-12cm，宽度是5-6cm，厚度是3-4cm，人体胖瘦、个子高矮以及男女性别不同，均存在一定的差异，都可以通过影像检查，尤其是彩超无创检查。先天性孤立肾代偿性增大，先天性孤立肾患者由于一侧肾脏缺损，另一侧肾脏就代偿性的努力工作，所以使这一侧肾脏代偿性的增大。急性肾衰的病人，由于急性的炎症反应导致肾脏的体积增大，也是鉴别急性肾衰和慢性肾衰最关键的一点。