纵隔肿瘤分为良性和恶性两大类，良性纵隔肿瘤即使再大，一般都不会认为是晚期。恶性纵隔肿瘤以胸腺瘤为例，小的有2-3cm，大的有十几公分。恶性纵隔肿瘤分期不是以肿瘤绝对直径大小来分，而以肿瘤是否侵犯周围脏器、大血管，以及周围正常组织来分为Ⅰ-Ⅳ期。

一般认为Ⅱ期以后属于偏晚期肿瘤，但恶性纵隔肿瘤预后相对比较好，即便是恶性胸腺瘤Ⅱ期以后，五年生存率也可超过50%。