随着临床上肺部小结节发现的越来越多，绝大多数人都是偶然发现，例如体检发现或者由于别的疾病住院，在医院做CT发现肺部有小结节。绝大多数患者没有临床症状，只有非常少的患者的结节正好位于脏层胸膜的表面，随着患者的呼吸，会有轻微的胸痛的表现，不会出现咳嗽、咳痰甚至咯血的症状，所以肺部小结节的起病非常隐匿，需要定期做体检筛查，以提高肺部小结节的发现率。

临床上认为，对于长期吸烟男性及超过40岁的人群，定期做低剂量CT，对肺部小结节筛查是有必要的，尽早发现肺部小结节。临床医生根据自己临床的判断，针对高度怀疑恶性的肺部小结节做相应的处理，尤其是手术切除。