牙洞如果不补会缓慢发展成更大的洞，进展为更深的龋坏，所以患者的牙齿在有小洞时要尽早进行补牙处理。患者的牙洞在早期可能仅是牙齿釉质层的浅层龋坏，此时可能无明显症状，通常会被忽视，因此建议患者定期进行口腔检查，及早发现早期龋坏而后进行治疗。当龋坏发展到牙本质层时，便可能有冷、热、酸、甜等不舒服的症状，此时可以进行保守性的补牙，如果龋坏进一步发展加深，波及到牙髓组织便会产生牙髓炎。
当患者患有牙髓炎时，疼痛会比较剧烈，可能产生自发性疼痛、持续性的冷热刺激疼痛，甚至出现夜间疼痛等，需要进行牙髓治疗、根管治疗等。如果牙髓治疗仍然没有及时进行，会进一步发展为根尖周炎，使得病情加重。对于根尖周炎的处理，要先进行开髓引流，而后进一步进行根管治疗。
