胰腺癌是生长在胰腺的恶性肿瘤，位于人体的后腹膜，胰腺前方是胃，下方是结肠，上方有肝脏、胆道，右侧是十二指肠，左侧是脾脏。所以胰腺癌除了在胰腺实质内生长，还可能累及周围的血管、淋巴结、重要内脏等部位。

胰腺癌根据其生长的部位分为胰头癌、胰体尾癌，胰头癌由于靠近胆总管，容易侵犯胆管而引起胆道堵塞，进行性加重的皮肤巩膜黄染，也可以累及周围的血管，特别是肠系膜上动静脉以及肝脏的血管。胰体尾癌由于肿瘤不容易早期发现，经常表现为腹部肿块、严重的疼痛才会诊断，大多数无法通过外科手术切除，可以累及脾脏的血管，引起脾脏的梗塞或者是脾脏的增大，也可以累及肾上腺周围的血管，甚至是侵犯胃、结肠等。总体上胰腺癌预后较差。