濒死的病人体能和心力已经到达极限，呼吸有特殊表现。慢性气道疾病或者呼吸系统疾病，濒死时会出现点头样呼吸，即下颌式呼吸，病人每1次吸气和呼气，都会点1次头，且呼吸频率较杂乱，呼吸频率会慢慢降低。
开始缺氧时，病人呼吸频率会增高、兴奋，随着体力衰竭，频率会慢慢降低，且病人缺氧更加严重。此时会出现呼吸性脑病，即缺氧性脑病，出现谵妄、昏迷，刚开始是浅昏迷，继而进入深昏迷，呼之不应、点头呼吸。
当呼吸要断时，会出现抽气样呼吸，就像哭一样，也会出现断续的呼吸，2次呼吸停顿时间长，接下来再有1-2次呼吸出现暂停，此时呼吸会马上停止，病人有时会出现抽搐、四肢惊厥。
从点头样呼吸到抽气样呼吸，到断续呼吸，时间间隔不会太长，心电监护和血氧饱和度检测仪会出现血氧持续下降，从心率加快会越来越慢，且呼吸频率也在下降，这时是濒死，呼吸、心跳接近骤停的表现。
此时应马上采取措施，给病人插管、上呼吸机，给予呼吸兴奋剂和心脏的兴奋剂、强心剂，如果不积极抢救，病人会马上呼吸衰竭、心力衰竭，心跳、呼吸停止。所以出现上诉表现，要提高警惕，积极抢救病人。
