开颅手术这类患者大约分成两种。因为脑外伤、脑血管病，脑出血这类患者都是急诊到医院，面临的是急诊手术。病人常规住院然后安排手术，称为常诊手术。对于急诊手术而言，患者术后多久能醒取决于病人术前状态。有可能患者到医院时是昏迷状态，手术以后不可能立刻醒来，需要手术以后有几天恢复。一般在4-7天，患者意识清楚能醒来，能和患者有所交流。常诊手术是常规安排的手术，患者通常完全清楚，在清醒状态下接受手术，麻醉之后开始手术。手术以后同样分两类情况，在脑表面手术，相对比较容易，这类患者手术以后一般很快就清楚，要求麻醉师在结束手术以后，基本上在半小时左右，患者就可以呈现意识清楚的状态，可以呼唤、简单交流。
另外一类手术是脑深部的手术，在脑非常深的位置，在脑干旁边或有很多脑血管病手术，如动脉瘤或血管畸形，这些手术以后医生要求病人不能马上醒来。因为在醒来的过程中会有情绪影响，生命体征会有波动，这样可能会对手术带来不利影响。通常会要求麻醉师逐渐减轻麻醉状态，最后让患者慢慢醒来，通常时间都在8小时左右。
