硬膜内水肿主要分为硬膜下积液和脑实质水肿，可以是外伤造成，也可以与外伤无关。比如老年人的硬膜下积液，可能和脑萎缩造成的硬膜下腔增宽有关，进而造成积液的积聚。但也可能是在外伤的基础上，蛛网膜撕裂使蛛网膜下腔的脑脊液外溢，从而引起硬膜下积液。

另外，在外伤的基础上，也可以发生硬膜下血肿，随着硬膜下血肿逐渐吸收，血肿内的血红蛋白逐渐降解，血肿逐渐转变为硬膜下积液。因此，对于硬膜内水肿而言，需要根据患者是否具有外伤史、患者的年龄，以及积液演变特点等因素进行综合分析。