慢性根尖周炎可由急性根尖周炎发作而来，可以直接表现为慢性根尖周炎情况。急性根尖周炎发作较急，患者疼痛较为严重，多数患者可以及时就诊。但部分患者未及时就诊可能转化为慢性根尖周炎，这种情况患者一般不再出现剧烈疼痛。

慢性根尖周炎多由慢性牙髓炎、牙髓坏死发展而来，表现为慢性，平时可能无明显症状，但根尖病理分析存在病变破坏、局部炎症，可以引起骨质吸收、慢性炎性肉芽肿。患者自觉疾病已消失，但病变仍在继续进展，所以一旦出现此类状况需要进行及时就诊。