胆汁淤积症是由于小胆管的炎症、梗阻，或者是由于肝外大胆管的梗阻而引起的胆汁淤积，胆囊内的胆汁也可以由于胆囊管或胆囊排空障碍，而引起胆囊内的胆汁淤积。导致胆汁淤积的病因很多包括肝炎病毒感染、饮酒、脂肪肝、自身免疫性肝病、某些药物，以及胆管内存在着结石、异物、炎症、肿瘤，某些生理性因素如妊娠期间出现的胆汁淤积。

胆汁淤积通常可以表现为反映胆管酶的部分指标，像转肽酶、碱性磷酸酶等出现异常，如果是大胆管出现的梗阻则表现为胆管扩张，胆囊内的胆汁淤积可以在影像学中表现为胆汁分层，患者可以没有明显的临床症状，也可以出现乏力、厌油腻、皮肤瘙痒。如果是明显的胆汁淤积合并胆道梗阻，患者也会出现黄疸的表现，对于胆汁淤积重要的是确认导致胆道梗阻的具体部位、相应的病因，再采取不同的治疗方法。