水痘是水痘-带状疱疹病毒通过呼吸道传染，所引起的急性呼吸道传染病。其传染源主要是携带水痘-带状疱疹病毒的患者和病原携带者，病原体从潜伏期末，也就是还没有发烧，还没有出水痘的前2-3天开始具有传染性，一直到疱疹结痂都具有传染性，且传染性较强。

水痘-带状疱疹病毒主要通过呼吸道传染，属于呼吸道传染病，人群对其普遍易感，但由于成年人在生活过程中，都不知不觉的感染过水痘-带状疱疹病毒，也称为隐性感染，也就是感染过后可以没有任何临床表现，可以不出水痘，但可以从中获得对水痘-带状疱疹病毒的免疫力，所以成年人很少再出现水痘，因此水痘的高发人群是儿童，但儿童如果能够接种水痘疫苗，也可以预防水痘发生。