肺癌引起的干咳与普通疾病引起的干咳，均为咳嗽反射。单纯从咳嗽表现和性状很难进行区分，区分癌性干咳和普通干咳，应根据患者的病史及伴随症状，具体如下：
1、肺癌干咳：患者可能具有吸烟史，前期会有消瘦情况，甚至可能会伴随咯血、痰中带血等症状；
2、普通干咳：如过敏性疾病，患者可能会有过敏体质，遇到过敏原以后会出现刺激反应性咳嗽。另外感冒、细菌感染诱发的咳嗽，患者感冒好转、细菌感染得到控制以后，仍然会有刺激性咳嗽，使气道处于高反应状态。
区别之后可以进一步检查，如血液检查等。癌性干咳多数会有肿瘤标志物增高，胸部CT可以发现肺癌病灶，所以需要结合临床检查，进行共同区别。
