支原体肺炎的症状轻重不一，青少年患病率高，秋冬季节容易发作。轻的患者可以没有症状，或者仅是轻微症状。典型的支原体感染症状，早期是上呼吸道的症状，如咽痛、发烧，2-3天以后可以出现剧烈的刺激性咳嗽，通常持续比较长的时间。有部分支原体的感染患者还可以出现其它系统的损害，比如结节性红斑、疱疹等，即皮肤上出现皮损；还可以出现消化道症状，如呕吐、腹泻和肝功能损害等。
支原体没有细胞壁，是大小介于病毒和细菌之间的微生物。当机体感染支原体以后，机体会产生两种特异性抗体，即IgM、IgG。IgM出现比较早，在感染1周出现，3-4周达到高峰以后逐渐下降。IgG出现比较晚，但持续时间比较长。支原体感染以后通常有2-3周的潜伏期，因此当出现症状的时候做抗体检测，IgM抗体的检测通常已经达到高峰，因此IgM阳性可以作为是支原体感染诊断依据。
