血液中感染细菌时根据临床表现不同，以及对宿主的影响力不同，可以分为菌血症、脓毒症、脓毒菌血症、败血症等各种名词。在重症医学范畴里最多的是脓毒症，英文名字为Sepsis，是由于感染导致机体的器官功能出现障碍。

有些感染在身体里只造成局部红、肿、热、痛、功能障碍等临床表现，有些感染情况已经远远超出专科范围，患者必须进入重症医学科ICU里进行救治。这种感染造成危及生命的感染，也是引起器官功能的障碍，如呼吸系统、循环系统、中枢神经系统、凝血系统等。在不同的感染病原体作用下，患者会出现不同的临床表现，也会出现程度不等的器官功能障碍或者器官功能衰竭。